أعلنت سلطات مقاطعة أوكلاند عن توقيف أوستن مكارتي، البالغ من العمر 35 عامًا، من مدينة ساوث ليون، بعد العثور على أكثر من أربعين ألف صورة ومواد استغلال جنسي للأطفال على أجهزته الإلكترونية.

وقالت الشرطة إن التحقيقات بدأت بعد أن أبلغت زوجة المكلف الشرطة في 20 يناير 2025 برؤية صورة جنسية لطفلة على حاسوب زوجها، فيما أقر المكارتي باستخدام أداة ذكاء اصطناعي لتوليد هذه الصور. وأكدت النيابة العامة أن القوانين المتعلقة بالاستغلال الجنسي للأطفال لا تختلف باختلاف الوسيلة التكنولوجية المستخدمة.

ويواجه المكارتي ثلاث تهم تتعلق بحيازة مواد استغلال جنسي للأطفال، بالإضافة إلى ثلاث تهم باستخدام الحاسوب لارتكاب الجريمة، حيث تصل عقوبة كل تهمة حيازة إلى عشر سنوات في السجن وغرامة مالية تصل إلى 50 ألف دولار، بينما تتراوح عقوبة استخدام الحاسوب بين عشر وعشرين سنة.

وقالت المدعية العامة لمقاطعة أوكلاند، كارين ماكدونالد: “حتى مع تطور التكنولوجيا، تظل القوانين الخاصة بحماية الأطفال من الاستغلال الجنسي ثابتة. سنحاسب كل من يسيء للأطفال أو يستغلهم جنسيًا.”