فرضت الولايات المتحدة، فجر السبت، رسوماً جمركية بنسبة 50% على واردات كندية بقيمة نحو 20 مليار دولار، بعد فشل المفاوضات الأخيرة بين البلدين في التوصل إلى اتفاق لإنهاء الخلاف التجاري.

وقال رئيس الوزراء الكندي مارك كارني إن كندا سترد بفرض رسوم مماثلة «دولاراً مقابل دولار» لحماية العمال والشركات الكندية.

وتشمل الرسوم الأميركية نحو 5% من إجمالي ما تصدّره كندا إلى الولايات المتحدة سنوياً، ومن بين المنتجات المتأثرة سلع مثل عصي الهوكي وبعض المستلزمات الطبية.

وكانت كندا تسعى للحصول على إعفاءات من الرسوم الأميركية على الصلب والألومنيوم والسيارات والأخشاب، لكن واشنطن رفضت تقديم هذه التنازلات.

واتهمت الولايات المتحدة كندا بالتراجع عن تعهدات سابقة وطرح مطالب جديدة، بينما حمل كارني واشنطن مسؤولية انهيار المفاوضات، واصفاً التغييرات الأميركية الأخيرة بأنها غير عادلة وغير اقتصادية.

وتثير هذه التطورات مخاوف جديدة بشأن مستقبل الاتفاق التجاري بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، الذي يعد أساسياً لاقتصادات الدول الثلاث.