في حادثة هزّت الرأي العام الأميركي، أقرّ زوجان في مقاطعة بينتون بالذنب بعد توقيعهما عقدًا لبيع طفلهما البالغ من العمر شهرين لشخص غريب داخل مخيم مقابل مبلغ مالي ومشروبات كحولية.

وبحسب وثائق قضائية، ألقت الشرطة القبض في الحادي والعشرين من سبتمبر عام 2024 على دارين أوربان، البالغ من العمر 22 عامًا، وشالين إهلرز، 21 عامًا، عقب بلاغ من أحد المتواجدين في مخيم “هايد أواي” أفاد بأن الزوجين قاما ببيع طفلهما.

وأظهرت التحقيقات وجود عقد خطي موقّع من الوالدين ينص على التنازل الكامل عن حقوقهما الأبوية للطفل مقابل ألف دولار، مع تعهّد بعدم التراجع أو التواصل لاحقًا.

وتعود تفاصيل القضية إلى أن أحد الرجال سمع الأم تطلب مشروبات كحولية من زوجين آخرين، فعرض عليها الكحول مقابل الاحتفاظ بالطفل لليلة واحدة، قبل أن يُنقل الرضيع إلى رجل آخر يقيم في مخيم مجاور. لاحقًا، طلب الوالدان مبلغ ألف دولار مقابل التنازل النهائي عن الطفل، على أن تُستكمل الإجراءات “قانونيًا” في اليوم التالي.

قضائيًا، وافق الأب دارين أوربان على صفقة ادعاء، وأُدين بمحاولة تقاضي مقابل مالي مقابل التبني، وحُكم عليه بالسجن ثلاث سنوات. أما الأم شالين إهلرز، فقد أُدينت بمحاولة تقاضي مقابل مالي وتعريض سلامة طفلها للخطر، مع تأجيل تنفيذ الحكم ووضعها تحت المراقبة القضائية لمدة ست سنوات.

قضية أثارت صدمة واسعة وأسئلة أخلاقية وقانونية حول حماية الأطفال واستغلالهم.