حذّرت مراكز السموم الأميركية من ارتفاع ملحوظ في الاتصالات المرتبطة بحالات التسمم الناتجة عن الأحوال الجوية، وعلى رأسها التسمم بأول أكسيد الكربون، وذلك بعد العاصفة الشتوية التي ضربت البلاد مؤخرًا وتسببت بانقطاعات كهرباء وظروف تدفئة غير آمنة.

وأفادت المراكز بأن أكثر من ربع مكالمات التسمم الشتوية تتعلق بأطفال دون سن السادسة، مشيرةً إلى أن الأطفال، خاصة الرضّع، أكثر عرضة للخطر بسبب سرعة تنفّسهم وامتصاصهم كميات أكبر من الغاز مقارنة بوزن أجسامهم.

ويُعد أول أكسيد الكربون غازًا شديد الخطورة، كونه عديم اللون والرائحة، ما يجعل اكتشافه صعبًا قبل ظهور أعراض تشبه الإنفلونزا، مثل الصداع، الدوار، الغثيان، الضعف، الارتباك، وقد يؤدي في الحالات الشديدة إلى فقدان الوعي أو الوفاة.

وفي ولاية ميشيغان، يُنقل نحو 800 شخص سنويًا إلى أقسام الطوارئ بسبب التسمم بهذا الغاز، فيما سُجّلت 31 حالة وفاة عام 2023، وعلى مستوى الولايات المتحدة، يودي أول أكسيد الكربون بحياة نحو 400 شخص سنويًا.

السلطات الصحية شددت على أهمية الوقاية، عبر تركيب كواشف أول أكسيد الكربون في كل منزل، وعدم استخدام المولدات أو الشوايات داخل المنازل أو المرائب، والتوجه فورًا إلى الهواء الطلق والاتصال بالطوارئ عند الاشتباه بأي حالة تسمم.