أعلن الرئيس الأميركي دونالد ترامب أن قاعدة سيلفريدج التابعة للحرس الوطني الجوي في بلدة هاريسون بولاية ميشيغان، ستتسلّم قريبًا 21 طائرة مقاتلة جديدة من طراز F-15EX “إيغل 2″، لتحل محل الطائرات القديمة من طراز A-10 “وورثوغ”.

وخلال كلمته التي ألقاها في القاعدة قبل التوجه إلى تجمع انتخابي في مدينة وورن، قال ترامب: “بصفتي القائد الأعلى، يسعدني أن أعلن أننا سنستبدل طائرات A-10 المتقاعدة بـ21 طائرة F-15EX جديدة، الأفضل في العالم”، مضيفًا أن هذه الخطوة ستحافظ على تفوق القاعدة ضمن منظومة القوة الجوية في أميركا الشمالية.

الطائرة F-15EX تُنتجها شركة “بوينغ” الأميركية، والتي أكدت أنها ستشكل العمود الفقري لأي أسطول مقاتلات تكتيكية حاليًا ومستقبلًا، لما تتميز به من تقنيات متقدمة وقدرات قتالية عالية.

و اثنى الرئيس ترامب أيضًا على جهود حاكمة ولاية ميشيغان، غريتشن ويتمر، التي شاركت إلى جانب الجمهوريين في العمل على الحفاظ على نشاط القاعدة، وقال مازحًا: “لستُ من المفترض أن أشكرها، لأنها ديمقراطية، لكنها قامت بعمل جيد فعلًا”.

من جانبها، وصفت الحاكمة ويتمر هذا الإعلان بأنه “نصر ضخم للحزبين تحقق بعد عقود من الجهود”، مؤكدة أن تعزيز المهمة القتالية للقاعدة سيُسهم في دعم الاقتصاد المحلي، ويُظهر أن ميشيغان مكان رائد في مجال الابتكار الدفاعي.

يأتي هذا الإعلان في وقت تستعد فيه القوات الجوية الأميركية لسحب طائرات A-10 تدريجيًا بدءًا من العام المقبل، يليها إخراج طائرات التزود بالوقود KC-135 في عام 2027، تمهيدًا لإحلال طائرات KC-46A الأحدث، والتي من المقرر أن ترفع عدد الطائرات من 8 إلى 12، مما سيزيد من عدد العاملين في القاعدة أيضًا.

وكانت ميشيغان من بين 10 ولايات تأمل في استضافة إحدى أسراب طائرات KC-46A الحديثة، وذلك بعد أن تم تجاوز القاعدة في عام 2021 كموقع محتمل لمركز تدريب مقاتلات F-35.