يشهد جنوب شرق ميشيغن موجة جديدة من مشاريع مراكز البيانات الضخمة، إذ يجري التخطيط لإنشاء أربعة مراكز على الأقل في المنطقة، ما يثير تساؤلات حول تأثيرها على البيئة والمجتمع المحلي.

في بلدة أوغوستا، وافق مجلس الأمناء على إعادة تصنيف أكثر من 800 فدان من الأراضي لصالح مركز بيانات تديره شركة “Thor Equities” من نيويورك. بعض السكان رحبوا بالمشروع لما قد يجلبه من فرص اقتصادية، فيما عبّر آخرون عن قلقهم من الضجيج، وانقطاع الكهرباء، وتلوث الهواء.

ويمنح القانون الجديد في ميشيغن إعفاءات ضريبية طويلة الأمد لمراكز البيانات، ما جعل الولاية وجهة مغرية لهذه الاستثمارات لكن خبراء من جامعة ميشيغن يحذرون من استهلاك هذه المراكز كميات هائلة من الطاقة والمياه، قد تصل إلى خمسة ملايين غالون يوميًا، ما يضع ضغطًا إضافيًا على الموارد المحلية ولايزال الجدل قائمًا، ومن المتوقع أن يصوّت سكان أوغوستا العام المقبل على مصير المشروع بشكل نهائي.