تم التعرف أخيرًا على هوية أحد المفقودين بعد أن عثر عمال صب الأسمنت على عظام بشرية بالقرب من سد هوفر قبل 15 عامًا .

وكشف فحص DNA على أنها تعود لرجل من ميشيغان.

تعود هذه القصة إلى 11 نوفمبر 2009 عندما تم التعاقد مع عمال لصب الأسمنت لمشروع توسيع الطريق السريع 93 في أريزونا.

أخذوا استراحة عند علامة الميل 3 بالقرب من سد هوفر. وبينما كانوا يقفون على الجانب الغربي من الطريق السريع، رأى أحد العمال ما بدا وكأنه عظمة، وفقًا لمكتب عمدة مقاطعة موهافي.

تجول رجلان حول المنطقة ووجدوا المزيد من العظام. اعتقدوا أنها تبدو وكأنها عظام بشرية، لذلك أخبروا المشرف.

وقال مسؤولون إن الوكلاء وعمال البناء بحثوا في المنطقة بشكل أكبر وعثروا على المزيد من العظام، وبنطال جينز ، ومنشفة بيضاء تالفة، وقميص أحمر ، وحذاء أسود، وكيس نوم أخضر.

وأضاف المسؤولون أنهم عثروا خلال بحث آخر بعد بضعة أيام على المزيد من البقايا.

وأرسلت جميع العناصر إلى مكتب الفحص الطبي لمقاطعة موهافي، ولكن على الرغم من التحقيق الذي استمر لسنوات، لم يتم إجراء أي تطابق.

وحصل أحد المحققين على إحدى عينات العظام من الطبيب الشرعي في 2 فبراير 2022، وأرسلها إلى مختبر إدارة السلامة العامة في أريزونا لعمل ملف تعريف الحمض النووي, و أراد تقديمه إلى نظام مؤشر الحمض النووي المشترك لتحديد هوية الشخص.

وأرسلت عينة أخرى إلى جامعة شمال تكساس، حيث تم تخزين عينة الحمض النووي المستخرجة لأغراض التحليل والتعريف.

لكن الشخص لم يتم التعرف عليه بعد.

وعلم المحققون في أبريل 2024 أن مختبرًا وراثيًا في تكساس قد تلقى تمويلًا لدفع تكاليف اختبار علم الأنساب الجنائي في هذه القضية.

تم إرسال مستخلص العينة في جامعة شمال تكساس إلى المختبر لإنشاء ملف تعريف الحمض النووي وتحميله إلى قاعدة بيانات علم الأنساب.

في وقت سابق من هذا الشهر (أكتوبر 2024)، علم المحققون أن العظام تنتمي إلى شخص ينحدر من أسلاف ولدوا في منتصف القرن التاسع عشر ويعيشون في ميشيغان.

أجرى المسؤولون مقابلات مع أقارب محتملين واكتشفوا أنهم لم يروا شقيقهم، ويليام هيرمان هيتاماكي، منذ أن زار أخته في نيو مكسيكو عام 1995.

آخر ما عرفه أشقاؤه هو أن هيتاماكي كان مسافرًا في جنوب غرب الولايات المتحدة.

أدت هذه المحادثات إلى قيام المسؤولين بإجراء اختبارات مرجعية على أشقاء هيتاماكي، والتي أكدت أن رفاته هي التي تم العثور عليها في عام 2009، وفقًا للسلطات.

وُلِد هيتاماكي في 4 أبريل 1950، وعاش مع عائلته في منطقة تروت كريك بولاية ميشيغان.

التحق بالمدرسة الثانوية في ميشيغان ثم التحق بمدرسة الميكانيك بعد التخرج.

غادر الولاية للسفر. وقال المسؤولون إن هيتاماكي كان معروفًا بالتنقل بدون تصريح والعيش في “نمط حياة بدوي”.

لم يتمكن الأطباء الشرعيون من تحديد سبب وفاته، لكنهم يعتقدون أنه توفي بين عامي 2006 و2008.