أعلنت وكالة ناسا في بيانٍ لها اليوم الجمعة أنَّ قائد مهمة أبولو 13,جيمس لوفيل, الذي ساهم في تحويل مهمة فاشلة إلى إنجازٍ هندسي ناجح وقاد أبولو 13 إلى الأرض بسلام, توفي أمس الخميس عن عمرٍ ناهز 97 عاماً. 

وكان لوفيل أحد أكثر رواد فضاء ناسا سفراً في العقد الأول من عمر الوكالة وسافر أربع مرات. 

وفي عام 1968, كان طاقم أبولو 8 المؤلف من لوفيل وفرانك بورمن وويليام أندرس أول من غادر مدار الأرض وأول من حلق إلى القمر ودار حوله. واستطاعت مركبتهم إتمام عشر مدارات حول القمر قبل العودة إلى الأرض. 

وفي رحلة أبولو 13 المروعة عام 1970, كان من المفترض أن يكون لوفيل خامس رجلٍ يمشي على سطح القمر, لكن وحدة الخدمة تعرضت لانفجارٍ مفاجئ في خزان الأكسجين أثناء توجهها إلى القمر, ونجا رواد الفضاء بأعجوبة. 

وبعد تقاعده من ناسا عام 1973, عمل لوفيل في مجال الاتصالات. 

وأصبح قائد أبولو 13 أكبر رائد فضاءٍ على قيد الحياة بعد وفاة بورمن عام 2023, قبل أن يُتوفى أمس الخميس. 

تحرير الخبر: وفاء القديمي